それは本当に堆肥化可能ですか？

堆肥化は、生ごみが埋立地に行き着くのを防ぐ優れた方法です。 しかし、「堆肥化可能」とラベル付けされた一部の品目は、裏庭では分解されません。

ゴミの発生を減らすことは価値のある目標です。 しかし、私たちは皆食事をしなければならず、環境保護庁によると、他の種類のゴミよりも多くの食料が埋め立て地に捨てられるという。 埋め立てられたゴミのほぼ4分の1を占めています。

堆肥化は、これを削減し、生ごみ、卵の殻、コーヒーかす、庭の刈り込みなどの有機廃棄物を堆肥に変える優れた方法です。堆肥は、庭や庭の植物の成長を改善するために土壌に添加できる便利な製品です。 また、使い捨てカトラリー、カップ、包装、その他の製品にも「堆肥化可能」ラベルが貼られるものが増えています。

しかし、堆肥箱に何を入れることができるかを正確に知るのは複雑な場合があります。 そして、賭け金は高いです。壊れないものを入れても、そこに放置されるだけで、ゴミ問題がさらに増えます。

堆肥化できるものとできないものを把握するために、Consumer Reports は廃棄物管理、堆肥化、農業の専門家に相談しました。 少し気をつければ、悪臭を放ったり、腐った食べ物に対処したりすることなく、有機ゴミの発生を効率的に減らすことができる、とノースカロライナ州立大学園芸科学部の普及専門家であり、ノースカロライナ州の堆肥学習研究所

堆肥化できるものとできないものを理解する前に、裏庭の樽や虫よけ箱から農場システム、大規模な商業施設や自治体の施設に至るまで、さまざまな堆肥化システムがあることを理解することが重要です。 堆肥に許可される内容は、使用しているシステムによって大きく異なります。

堆肥化自体は、微生物の活動を利用して有機性廃棄物を堆肥 (土に似た物質) に分解するプロセスを指します。 この活動に適切な条件を作り出すには、適切な質量、水分レベル、炭素と窒素の混合が必要です。 つまり、食品廃棄物のスクラップは、落ち葉やわら、木の削りくずなどの炭素が豊富な物質と十分に混合する必要がある、とコーネル大学廃棄物管理研究所所長のジャン・ボンホタル氏は言う。 適切な条件下では、微生物が有機物を堆肥に分解するにつれてパイルが加熱されます。

シャーマン氏によると、市が生ごみを収集する場合や、有機廃棄物を回収するサービスに料金を支払っている場合に使用するような大規模システムは州によって規制されており、一定の安全基準を満たすか、それを超える必要があるという。 これらのシステムは専門的に管理されており、高温に加熱されるため、通常、一般的な家庭用堆肥の山に入れることができなかったアイテムを分解することができます。 これらのシステムは、危険な病原体を死滅させる温度に達しますが、裏庭にある単純な堆肥の山では、病原体が周囲に漂い、最終的には土壌に行き着く可能性があります。

家庭用堆肥の山は通常、大規模システムほど厳密に管理および監視されていないため、温度がそれほど高くなることはほとんどありません。 そのため、ほとんどの専門家は、家庭用堆肥化業者に対し、分解しにくい材料（以下を参照）、臭いを発して動物を引き寄せる可能性のあるもの、堆肥に入れてほしくない病原体を運ぶ可能性のあるものを避けるようアドバイスしています。

ミミズ堆肥化、つまりミミズを使って有機廃棄物を分解することは、家庭で生ゴミを処理するもう 1 つの方法です。 ミミズ堆肥化システムは、典型的な堆肥化が不可能な屋内で行うのが最も簡単であるため、アパート居住者にとって最も利用しやすいシステムだとシャーマン氏は言う。 （アパートの住人によっては、送迎システムを利用できる場合もあります。）小型の屋内ミミズ堆肥化システムは、処理できる内容の点で、一般的な裏庭の堆肥化システムよりも柔軟性が若干劣ります。 （アパートでの堆肥化に関するガイドをご覧ください。）

使用する堆肥システムに応じて、堆肥に何を入れることができるかについて詳しく説明します。

裏庭の堆肥箱:ほとんどの生ゴミは大丈夫です。 ただし、骨、肉、魚、乳製品は避けるべきです。 また、ペットの糞便を家庭用堆肥システムに入れてはいけません。 それらのアイテムの中には、堆肥に入れてほしくない病原体が含まれている可能性や、動物を山に引き寄せる可能性のあるものもあります。

シャーマン氏によれば、「病気の要因」を避けるために、冷凍庫に生ゴミの回収箱を置いておくとよいという。 そうすれば、カウンター上のゴミ箱で壊れるのを避けることができます。 材料を小さく切るほど、材料はより簡単に分解されます。 廃棄物を山に捨てるときは、すぐに落ち葉、わら、または類似の材料で覆ってください。 「ゴミ箱の中に食べ物が入っているのを決して見てはいけません」とボンホタル氏は言う。

ミミズ堆肥化:裏庭の堆肥箱に入れるのと同じ生ゴミのほとんどを処分できます。 ただし、追加の例外もいくつかあります。 「ミミズは好き嫌いがあり、物によっては避けることもあります」とシャーマン氏は言う。 彼らはニンニク、タマネギ、柑橘類の皮を避ける可能性があるため、これらのアイテムを小さなミミズ堆肥容器に入れるのは避けるのが最善です。 (これらのアイテムの一部は、より大きなミミズ堆肥システムで分解することができ、他のアイテムとともにより分散されます。)

大規模堆肥化システム:これらは、裏庭の堆肥に入れることができるすべての生ゴミに加え、骨、肉、魚、チーズ、その他の乳製品を処理できます。 ペットの糞便に含まれる病原体を中和することもできますが、システムがそれを受け入れるかどうかを確認せずに何も捨てないでください。 (追加の注意事項: ペットの糞便を袋に入れて拾った場合、その袋は堆肥化できない可能性が高くなります。見分ける方法の詳細については、次のセクションを参照してください。) 一般に、お使いのシステムのシステムを常に確認する価値があります。オペレーターは、どの製品を受け入れ、どの製品を受け入れないかを正確に確認できます。

裏庭の堆肥またはミミズ堆肥:堆肥化可能とラベル付けされた食品以外の製品は、裏庭の山やミミズ堆肥システムの中で分解される可能性は低いです。 中には何も裏打ちされていない紙でできているものであれば、裏庭のゴミ箱に少量入れておけば堆肥化できる可能性がある、とシャーマン氏は言う。 必ず小片に切り分け、食品パッケージすべてではなく、時々紙皿を堆肥化する計画を立ててください。

大規模堆肥化システム:シャーマン氏は、包装製品が堆肥化可能にする特定の要件を満たしていることを保証する非営利団体である生分解性製品協会 (BPI) によって認定されるプロセスを経た場合にのみ、(コーティングされていない紙以外の) 包装製品が堆肥化可能であると考えると述べています。 ご使用のシステムではその標準が使用されているか、別の標準が使用されている可能性がありますが、最初に確認することをお勧めします。 たとえば、食器類は壊れにくいため、施設によっては使用を望まない場合があります。 また、堆肥化可能なカップやボウルを山盛りにして投げ込むべきではないとボンホタル氏は言います。 分解するにはアイテムを分離する必要があります。

BPIのエグゼクティブディレクター、ローズ・イェプセン氏は、生分解性、バイオベース、植物由来などの用語は「『堆肥化可能』と同義ではない」と言う。 たとえば、生分解性とは、分解するために太陽光が必要な添加剤を含む「光分解性」製品を指す場合があります。 しかし、シャーマン氏によれば、太陽光は堆肥の山に浸透せず、これらの添加物を含むプラスチックは実際には堆肥化できないという。

「多くの場合、こうした宣伝文句を掲げた製品は、実際にはそうではないにもかかわらず、認定された堆肥化可能な製品のように見えるように設計されています」とイエプセン氏は言う。 「『似た』非堆肥化製品からの汚染は、堆肥製造業者が直面する最大の課題の 1 つです。」

カリフォルニア、メリーランド、ワシントンを含む各州は、この理由からパッケージに「生分解性」という用語を使用することを禁止している。

堆肥化業者は、PFAS (パーフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質) にも注意する必要があります。PFAS は、耐油性または耐水性を高めるためにパッケージに添加されることがあります。 これらの化学物質は自然に分解されることがほとんどないため、永久化学物質と呼ばれることもあります。

BPI によって堆肥化可能であると認定された製品には、意図的に PFAS が添加されていてはなりません。 しかし、CR による以前の試験で示されているように、意図的に PFAS を添加していない一部の製品には、一定レベルの PFAS による汚染が依然として存在する可能性があります。 それは、何十年も使用された後、これらの化学物質が再生紙やインクなどに含まれることが多いためです。

パッケージに PFAS が含まれているかどうかを判断するのは難しいため、BPI 認証を取得しており、PFAS を使用しないことを約束している小売店からのものであることがわかっている場合を除き、これが家庭用堆肥にパッケージを入れることを避けるもう 1 つの理由になる可能性があります。

ケビン・ロリア

私は科学ジャーナリストで、Consumer Reports で健康について執筆しています。 私は、人々が自分の健康をより良い方向に変える方法を見つけること、そして患者を不必要な危害にさらすシステム、企業、政策を批判することに興味があります。 父親として、私は自由時間のほとんどを幼児の世話に費やしていますが、可能な限りアウトドアを探索することも楽しんでいます。 Twitter (@kevloria) でフォローしてください。