「私はマイク・クライツを殺していない」：レオン・マイケル・フォードの裁判４日目

レオン・フォードは、2011年のマイク・クリテスの死の罪で裁判中である。 彼の姿は、2023年6月1日にルイス・アンド・クラーク郡裁判所でマイク・メナハン判事の法廷で見られる。

2011年の土地利用権争いを巡り、ジョン・マイケル・“マイク”・クライテス殺害の罪でレオン・フォード被告が起訴されたルイス・アンド・クラーク郡地方裁判所の公判4日目は火曜日、クライテスさんの生存を最後に目撃した友人のクリス・フォーセスさんから始まった。

フォードは2020年に故意の殺人と証拠改ざんの重罪で起訴された。バーズアイ・ロード経由でアクセスできるターク・ロードの住民の間では、財産へのアクセスに関する紛争の長い歴史がある。 フォードとクライテスは、フォードがクライテスの北側の所有地にアクセスするためにクライテスの敷地内の道路を使用したことをめぐって、2002年に遡るいくつかの紛争を起こした。

フォーセスとクリテスは2011年6月24日の夜に夕食をとり、その後別々の車でタークロードにあるクリテスの敷地へ向かった。 フォーセス氏は、その日、クリテスさんは異様な気分だったと指摘した。

「彼は一日中、とても​​素面で帰ってきた」とフォーセスさんは語った。 「母もそれに気づいていました。『彼はかなり冷静だ』って言ってました。いつもはとても激しいのに、その日はそうでもなかったのです。マイクの前では本当に静かでした。」

クリテスはその夜、自分の持ち物のリストを作るのを手伝ってくれるようにフォーセスに頼んだが、フォーセスはクリテスが行方不明になるまで何も考えなかった。

「そこに感動的な内容があるとは思わなかった。だって、道路の向こうで誰があなたを殺すの？」 フォーセスは尋ねた。

フォーセスさんは、午前1時38分頃にクリテスさんの家を出たが、その後友人から連絡がなかったと語った。

2011年にルイス・アンド・クラーク郡保安官事務所の副保安官だったデビッド・ピーターソン氏は、ターク・ロード近くの財産紛争をめぐる電話が時折どのように彼の事務所を「消耗」させたかについて語った。 人的余裕があれば、通報があれば二人の議員を一緒に出動させるところまできたと同氏は語った。

ピーターソンはクリテスの遺体が発見された調査に立ち会っていた。 最初の遺体袋は、2011 年 10 月 5 日に、マクドナルド峠の中腹にあるかつてポーキュパイン キャンプ場だった場所で米国森林局の職員によって発見されました。 2回目の遺体発見は2012年9月で、エリストン近くのマクドナルド峠の反対側にあるライム・クオリー・ヒルズ・レーンで人々が車から犬を降ろした後、人間の頭蓋骨を持って戻ってきた犬だった。

ピーターソン氏によると、頭蓋骨は深さ10～12インチの穴から移されたという。 頭蓋骨が見つかった場所から約20～30フィート離れた茂みの中で、死体犬がクリテスの遺体が入った別の袋を発見した。 両方ともケーブルタイが付いた丈夫な黒いゴミ袋に入った状態で発見された。

「両方の袋が動物に荒らされたのは明らかでした。頭は完全に露出していましたが、こちらの袋には穴がいくつかあり、引き裂かれたような状態でした」とピーターソン氏は語った。

クライテスの頭蓋骨が発見された後、州副検視官は彼の死因を頭部の銃撃による傷と挙げた。 2013年7月の実験室報告書では、頭部から回収された発射体は38クラス、95グレインのホローポイント弾と一致すると判断された。

38 クラスの弾丸には、.38 スペシャル、357 マグナム、9 mm ルガー、および 380 オート銃器の口径が含まれます。 2012年10月にワシントン州オークハーバーのフォード社の自宅を捜索した際、当局はルガー357マグナムリボルバー、コルト380半自動拳銃、スミス＆ウェッソン9mm半自動拳銃を押収した。

「1月9日に初めて（オークハーバーのフォード邸に）行ったとき、遺体の一部しか残っていなかった。銃が使われたかどうかも分からず、実際にあったのは結束バンドと結束バンドだけだった」プラスチック製だったので、調査はかなり限られており、フォード氏の権利を侵害したくなかったので、あまり長く調査しませんでした」とピーターソン氏は語った。 「…マクドナルド峠のパウエル郡側で遺体の2番目の部分を発見した後、実際に出かけて捜索令状をとろうと決めた。」

ルイス郡とクラーク郡の議員は、2012年1月と2012年10月に再度フォードと面談するためにオークハーバーを訪れた。

法廷で流された2012年1月の当局との録音インタビューの中で、フォードは2011年6月のモンタナ州訪問からの出来事の年表を詳しく述べた。彼は、クライテスに到着する前に次のことを知らせるために手紙を送ったと述べた。彼が6月下旬に到着したとき、敷地内に雑草を散布できるよう、下の道路のゲートの鍵を開けてもらった。

フォードは、1996年にクライテスが自分の敷地に引っ越して以来、実際にクライテスと衝突したことは6回ほどしかないと述べた。フォード家は1993年以来、ターク・ロード近くに不動産を所有している。

フォード氏は、2011年6月25日の夜にヘレナに到着し、車で到着したところ、門が溶接されて閉まっていたのを見た、と語った。 その後、彼はそれについてクリテスと対峙した。 二人はバケツに座って約2時間話し、翌朝起きると道路の向こう側の門が取り外されていたという。

法執行機関によると、クライテスさんは友人とは別の形で2011年6月25日の夜のフォード氏との面会について詳しく説明し、フォードが現れて彼に怒鳴ったため、クライテスさんに朝戻って話し合うように言われたと述べた。 フォード氏はインタビュー中に、なぜクライテス氏が心配していると友人に話していた会合を目撃するために法執行機関を呼ばなかったのかと質問を投げかけた。

「ある種の恐ろしい衝突があったことについて本当に真実を語っている人がいるなら、なぜそうしなかったのか――なぜマイクは（当局に）現場に来るよう呼びかけなかったのだろう？」 フォードは尋ねた。

2012年1月のインタビューで、フォードは3日間、自分の敷地に除草剤を散布し、除草剤噴霧器に水を補充するために隣のショー家まで道を何度も往復したと述べた。 フォード氏は郡と所有地のための雑草削減計画に取り組んでいた。 しかし、ゲームカメラには、フォードが2011年6月27日午後2時50分頃に1回、除草機を持って午後4時25分頃に出発しただけが記録されていた。

2011年6月28日の取り調べに対し、フォードは捜査官に対し、2011年6月26日にクリテスに会ったことはなく、その日は妻とともに除草剤を散布したと供述した。

この供述は、フォードが2011年6月27日までルイス・アンド・クラーク郡雑草地区から除草スプレーを借りていなかったことを捜査当局が発見したことにより、矛盾していることが証明された。2012年1月のインタビューで、フォードは6月26日に除草を散布しなかったと供述を変更した。 , 2011年に、しかし彼の友人が、クライテスがタイヤか何かを飛ばすために金属部品をフォードの敷地内にばら撒いたかもしれないと言ったので、金属探知機でブービートラップを探すのに何時間も費やした。 フォード氏は、それが2012年1月のインタビューの8か月前の出来事であり、彼は大量の風邪薬を服用していたため、詳細を把握するのが困難だったと語った。

フォードは、クライテスの所有地にある下道を自分の所有地にアクセスするために使用することを許可する地役権を持っていたため、クライテスを殺害する理由はないと述べた。 同氏は、2011年4月に近隣住民の一部がこの男に怯えて暮らしているとしてクリテスを相手に訴訟を起こしたことに言及した。 フォード氏は2012年1月のインタビューで、批評家らは訴訟のせいで財産を失うのではないかと懸念しており、これにより両者間の道路利用権を巡る争いは解決することになると述べた。

フォードはモンタナ州の自宅への短い旅行を終え、2011年6月29日にワシントンの自宅に戻るため出発した。

「私はマイク・クライツを殺していない」とフォードは2012年1月の録音インタビューで語った。 「誰がマイク・クリテスを殺したのか、誰かがマイク・クリテスを殺したのかは分かりません。」

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